Lire l'étiquette : ce qui compte vraiment
L'emballage marketing ne veut rien dire. La seule information fiable est la liste des composants et l'analyse nutritionnelle, obligatoires sur tout paquet. Voici comment les décrypter.
| À regarder | Bon signe | Mauvais signe |
|---|---|---|
| 1er ingrédient | Viande ou protéine animale nommée (poulet, saumon) | « Céréales », « sous-produits animaux » vagues |
| Taux de protéines | Élevé, d'origine animale | Protéines surtout végétales |
| Glucides / céréales | Quantité modérée | Céréales en tête de liste |
| Additifs | Conservateurs naturels (tocophérols) | Colorants, conservateurs chimiques (BHA, BHT) |
Les ingrédients sont listés par ordre de poids décroissant. Si le premier ingrédient est une viande nommée (« poulet » et non « sous-produits »), c'est bon signe. Méfiez-vous des formulations qui « divisent » les céréales en plusieurs lignes (maïs, gluten de maïs, farine de maïs) pour les faire passer après la viande : additionnées, elles dominent souvent.
Adapter au profil du chien
L'âge
Chiot, adulte, senior : les besoins diffèrent énormément. Une croquette « junior » est plus riche pour la croissance, une « senior » soutient les articulations et les reins. C'est le premier critère.
La taille et l'activité
Un grand chien actif et un petit chien sédentaire n'ont pas les mêmes besoins caloriques. Les gammes par taille (small, medium, large) ajustent la densité et la taille des croquettes.
Les besoins spécifiques
Stérilisation, surpoids, sensibilités digestives, allergies : des formules adaptées existent. En cas de problème de santé, demandez conseil à votre vétérinaire plutôt que de choisir seul.
Les pièges marketing à éviter
Les mentions « premium », « holistique », « naturel », « sans céréales » n'ont aucune définition légale stricte et ne garantissent rien à elles seules. Le « sans céréales » notamment n'est pas synonyme de meilleure qualité : les céréales sont souvent remplacées par d'autres sources de glucides (pois, pommes de terre). Jugez sur la composition réelle, pas sur les arguments de l'emballage.
On nous réclame souvent un classement des meilleures croquettes, et on refuse volontairement d'en donner un, pour deux raisons. D'abord parce qu'un classement figé devient faux dès qu'une marque reformule son produit. Ensuite parce que la meilleure croquette n'existe pas dans l'absolu : elle dépend de votre chien, de son âge, de sa santé, de son activité. Ce qu'on préfère vous donner, c'est la capacité de juger par vous-même : retournez le paquet, lisez les composants, regardez le premier ingrédient. Cette compétence vaut mille classements. Et un dernier point souvent négligé : la meilleure croquette du monde ne sert à rien si vous en donnez trop. Le dosage et le maintien du poids comptent autant que la qualité du produit.