Le compagnon impérial
Le Shih Tzu (« chien-lion » en mandarin) a passé des siècles sur les genoux des empereurs de Chine, sélectionné uniquement pour la compagnie. Cette histoire a façonné un chien sans autre ambition que d'être avec vous : peu sportif, peu aboyeur, peu fugueur, il veut surtout de la présence et des câlins. C'est un excellent choix pour les personnes âgées, les appartements et les foyers cherchant un compagnon calme et affectueux.
Son tempérament est joyeux et équilibré : joueur sans être hyperactif, fier sans être hautain, sociable avec les gens et les autres animaux. Il s'adapte remarquablement à des modes de vie variés, du moment qu'il n'est pas laissé seul trop longtemps : c'est un chien de compagnie qui supporte mal l'isolement prolongé.
Deux réalités à assumer avant d'adopter. D'abord, le pelage : long, soyeux et poussant en continu, il exige un brossage quasi quotidien pour éviter les nœuds, ou une coupe courte régulière chez le toiletteur. Ensuite, sa face aplatie : le Shih Tzu est brachycéphale, avec les contraintes que cela implique.
Fiche complète
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Taille | 20 à 28 cm |
| Poids adulte | 4 à 7,5 kg |
| Espérance de vie | 12 à 16 ans |
| Caractère | Affectueux, calme, joueur, fier, sociable |
| Niveau d'énergie | Faible à modéré (30-45 min/jour) |
| Entretien du pelage | Très exigeant (brossage quotidien ou coupe régulière) |
| Prix d'achat (éleveur) | 1000 à 1800 euros |
Santé et prédispositions
Comme tous les brachycéphales, le Shih Tzu peut souffrir du syndrome obstructif des voies respiratoires : ronflements, essoufflement à l'effort, intolérance à la chaleur. Les cas modérés se gèrent par l'hygiène de vie (éviter chaleur et effort intense), les cas sévères parfois par chirurgie. Choisir un éleveur qui privilégie des museaux pas trop écrasés fait une vraie différence.
Ses grands yeux globuleux sont exposés aux ulcères cornéens et aux traumatismes : vigilance et hygiène oculaire quotidienne. S'ajoutent des problèmes dentaires fréquents (petite mâchoire, brossage indispensable), la luxation de la rotule, des allergies cutanées et des calculs urinaires dans certaines lignées. Ses plis faciaux doivent être nettoyés régulièrement pour éviter les dermatites. Un entretien attentif, mais rien d'insurmontable pour un maître impliqué.
Le Shih Tzu est un chien de compagnie honnête : il ne prétend pas être autre chose qu'un compagnon de canapé, et c'est précisément sa force. Pour les personnes âgées, les citadins, ceux qui veulent un chien affectueux sans les contraintes d'un athlète, c'est un choix judicieux et attachant. Mais je dois insister sur deux points que les vendeurs minimisent. Le pelage d'abord : la magnifique robe qui traîne au sol sur les photos représente un brossage quotidien, sérieux, faute de quoi le chien se transforme en paillasson de nœuds douloureux. Soyez lucide : la plupart des propriétaires heureux optent pour la coupe courte, et c'est très bien ainsi. La face aplatie ensuite : le brachycéphalisme n'est pas un détail esthétique mignon, c'est une contrainte respiratoire réelle. Mon conseil ferme : choisissez un éleveur qui sélectionne des museaux fonctionnels, pas les plus écrasés possibles, et fuyez la surenchère du « toujours plus plat ». Un Shih Tzu au nez un peu dégagé respire mieux, souffre moins de la chaleur et vit plus sereinement. Bien choisi et bien entretenu, c'est un compagnon délicieux pour quinze ans ou plus.